多年來，散熱器多由鋁或鋁合金材料制成。這是因為鋁材料的特性非常適合制造散熱器。因為無論是純鋁還是鋁合金，導熱性都好，發熱快，價格低廉。

散熱器用鋁板常用的純鋁材料有1050、1060鋁板等。純鋁板純度很高，密度很小，約為純銅的三分之一，導熱性能好，鋁的截面和長度與銅相同時，導電性約為銅的61%。重量相同，截面不同的鋁和銅、鋁的導電性是銅的200%。另外，鋁的表面容易形成致密的氧化鋁薄膜，有助于防止金屬進一步氧化。散熱器用鋁板-1060鋁板

鋁合金中加入了其他合金元素，與純鋁相比，某些特性有了很大的改善。鋁合金的彈性系數相當于鋼的三分之一小，承受能力不強，但抗震能力好。另外，鋁合金的硬度高于純鋁。